গবেষকদের মতে, আড়াইশ কাউন্টের চেয়ে মিহি সাদা সুতা দিয়ে মসলিন তৈরি করা হত। রাজ পরিবারের মেয়েদের পছন্দের শীর্ষে থাকা এই শাড়ি বোনা হত কার্পাসের সুতায়। এজন্য এক সময় বৃহত্তর ঢাকার মেঘনা ও শীতলক্ষ্যা নদীর তীরবর্তী অঞ্চলে ফুটি কার্পাসের চাষ হত। এই সুতা তৈরি হত নদীতে নৌকায় বসে, উপযোগী আর্দ্র পরিবেশে।

ব্রিটিশ শাসনামলে কল-কারখানা থেকে সাশ্রয়ী কাপড় আসায় একসময় হারিয়ে যায় দীর্ঘ সময় নিয়ে মসলিন তৈরির তাঁত ও সুতা। এই সুতা ফিরিয়ে আনতে গত বছর ১২৪০ কোটি ৩৮ লাখ টাকার একটি প্রকল্প নেয় সরকার।

জাতীয় জাদুঘরের নলীনিকান্ত ভট্টশালী গ্যালারিতে ‘মসলিন রিভাইভাল’ শিরোনামের প্রদর্শনীতে স্থান পাওয়া ওই দুটি শাড়ির সঙ্গে রাখা হয়েছে একটি তুলা গাছ। এই গাছ থেকেই মসলিন তুলা আসার কথা শুনিয়েছেন আয়োজকরা।

জার্মানি, ফ্রান্স, সুইজারল্যান্ড ও যুক্তরাজ্য আনা কয়েকটি পুরাতন মসলিন কাপড়ও প্রদর্শনীতে রাখা হয়েছে।

নতুন করে মিহি সুতায় এই দুটি শাড়ি বোনার অভিজ্ঞতা শুনিয়েছেন কারিগর আল আমিন।ছোটবেলা থেকে জামদানি শাড়ি তৈরির পেশায় থাকা আল আমিন জানান, বছর দেড়েক আগে নওয়াপাড়া জামদানি হাটে দৃকের প্রধান নির্বাহী সাইফুল ইসলামের সঙ্গে দেখা হয় তার।

“তিনি আমাকে একটা সুতা দেখিয়ে বলেন, এটা দিয়ে কাপড় বানাতে পারবা? এত চিকন সুতা দেখে আমি ভয় পাইয়া যাই। পরে তিনি আবার বাড়ি চলে আসেন। আমার সঙ্গে কথা বলতে মাটিতে বসে যান। এটা দেখে আমি নিজেরে আর মানা করতে পারলাম না। সুতাটা নিলাম।

“প্রথম এক দেড় মাস কাজই করতে পারিনি। সুতা নষ্ট হয়ে যেত। এরপর ছয়মাস লাগে প্রথম শাড়িটা তৈরি করতে। এই সময় সবাই আমাকে বলছে, কাজটা ছেড়ে দিতে।”

আল আমিনের স্ত্রী ফাতেমা বেগমের কথায়ও তার এই বক্তব্যের সত্যতা মেলে।

“হেয় সারাদিন কী যে করত! টেনশন করত। তখন আমি বলছি, এত টেনশন কইরা মাথা নষ্ট করার দরকার নাই। তোমার কিছু হয়ে গেলে আমরা কী করুম? যেইডা পার, হেইডাই কর। এইডা করার দরকার নাই।”

তারপরও চেষ্টা চালিয়ে শেষ পর্যন্ত সফলতার মুখ দেখা আল আমিন এখন অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী।“সরকার আরও চিকন সুতা দিলে আমি আরও মিহি মসলিন বানাতে পারব,” বলেন তিনি।

মসলিন গবেষক সাইফুল জানান, ৭০০ কাউন্ট পর্যন্ত মিহি সুতায় বোনা মসলিন দেখেছেন।

“ওইটার সুতা চুলের থেকেও বেশি সূক্ষ্ম।”

পুরো একটি মসলিন একটি ম্যাচের বাক্সে ভরতে পারার যে কথা প্রচলিত আছে সেটা ৮০০ কাউন্টের সুতায় বোনা বলে জানান তিনি।

ইতিহাসের বইয়ে সর্বোচ্চ ১২০০ কাউন্টের সুতার মসলিনের কথা আছে জানিয়ে তিনি বলেন, “জঙ্গলবাড়ির কাছে কিশোরগঞ্জের একটি গ্রামে সেটা বানিয়েছিল। আমি সেখানে গিয়েছি। ওইখানে ১২০০ কাউন্ট কী কোন তাঁতই নাই আজ। খুব পুরনো নয়। ১৮৬২ সালে এটা ছিল।”

“আমি এটা কল্পনাও করতে পারি না। ৭০০ কাউন্টের কাপড়ের সাত পাল্লা রাখলে একটা বই পড়তে পারবেন।”

সাইফুল ইসলাম বলেন, “মসলিন নানা ধরনের ছিল। একটি ধরন ছিল জামদানি, যেটা ফুলওয়ালা। আরেকটা ছিল মসৃণ। আরেকটি ধরন ছিল ডুরিয়া, যেটাতে দাগ আছে। আরেকটি ধরনে রং ছিল। সব মিলিয়ে প্রায় ১০০ ধরনের মসলিন ছিল।”

বিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় মসলিন রয়েছে জানিয়ে তিনি বলেন, “আমি যখন বিলাতে ভিক্টোরিয়া অ্যান্ড অ্যালবারট জাদুঘরে দেখলাম, যার কিউরেটর এখানে এসেছেন। আমি ওনার ওখানে প্রায় ৭০০-৮০০ পিস দেখেছি। আরেকটা মিউজিয়ামে প্রায় দেড়শত দেখেছি। তাদের ন্যাশনাল ট্রাস্ট হেরিটেজে দেখেছি প্রায় ১২০০ পিস রয়েছে।”

বিকালে যাদুঘরে প্রায় মাসব্যাপী এই প্রদর্শনীর উদ্বোধন করেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত।মসলিন নিয়ে তিনি বলেন, ১৯৫১ সালে বলধা গার্ডেন যাদুঘরে এই শাড়ি প্রথম দেখেন।

“যে তুলা থেকে এই শাড়ি তৈরি করা হত সেই তুলাই এখন আর নেই। এটা এতো মিহি ছিল যে, সম্রাট শাহজাহানের মেয়ে জাহানারা বাঙলায় এসে মসলিন নিয়ে যান। সাতবার পেঁচিয়ে মসলিন পরে বাবার কাছে যাওয়ার পরে শাহজাহান বলেছিলেন, তুমি ‘নেকড’ হয়ে কেন আমার সামনে আসলে?”

মসলিনের কারিগর হারিয়ে যাওয়ার পিছনে ব্রিটিশদের দায়ী করেন মুহিত।

তিনি বলেন, “ম্যানচেস্টারের টেক্সটাইল ইন্ডাস্ট্রির যখন বাজার প্রয়োজন হয়েছে তখন আমাদের এরকম বহু লোককে পাওয়া গেছে যাদের আঙুল কেটে ফেলা হয়েছে। এই সমালোচনা আমাকে করতেই হবে।”

অনুষ্ঠানে অন্যদের মধ্যে সংস্কৃতিমন্ত্রী আসাদুজ্জামান নূর, সংস্কৃতি সচিব আখতারি মমতাজ, ব্র্যাক এন্টারপ্রাইজের জ্যেষ্ঠ পরিচালক তামারা আবেদ, যুক্তরাজ্যের ভিক্টোরিয়া অ্যান্ড আলবার্ট মিউজিয়ামের সিনিয়র কিউরেটর রোজম্যারি ক্রিল, দৃকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক শহিদুল আলম উপস্থিত ছিলেন।