এবারের আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংস নতুন রূপকথার জন্ম দিল। ক্রিকেটে বয়স কখনো বাধা হয়ে দাঁড়ায় না, সেটাই প্রমাণ করে দিল তারা। কারণ এই দলে ৭ জন খেলোয়াড় ছিল যাদের বয়স ত্রিশের বেশি।

গত জানুয়ারিতে আইপিএল নিলামের সময় চেন্নাই সুপার কিংসে নয়জন ত্রিশোর্ধো ক্রিকেটার নেওয়ায় অনেক সমালোচনা হয়েছে। সেই ত্রিশ টপকে যাওয়া ক্রিকেটাররাই চেন্নাইকে তৃতীয় আইপিএল খেতাব এনে দেওয়ার পর ছবিটা বদলে গিয়েছে পুরোপুরি।

চেন্নাইয়ের গতকালের জয়ে ওয়াটসন, রায়ড়ু, ধোনি, ব্রাভো, রায়না, ডু প্লেসি, সবার কমবেশি অবদান রয়েছে। সানরাইজার্সের বিরুদ্ধে ফাইনাল খেলতে নামা চেন্নাই দলে সাতজন ক্রিকেটারের বয়স ত্রিশ টপকেছে। চাহার, শার্দুল ও লুঙ্গি, এই তিনজনের বয়স কেবল ত্রিশের বেশ কিছুটা কম।

ওয়াংখেড়েতে আইপিএল ট্রফি হাতে ৩৬ বছরের ধোনি বলেন, বয়স নয়ে আমরা অনেক কথা বলি। তবে আসল বিষয় হল ফিটনেস। রায়াড়ুকেই উদাহরণ হিসাবে ধরা যাক। ওর বসয় ৩২৷ কিন্তু ও দারুণ ফিট। মাঠে অনেকটা জায়গা কভার করে। গোটা টুর্নামেন্টে অনেকটা সময় ওকে মাঠে কাটাতে হয়েছে। তাতে কোনো অভিযোগ নেই ওর। খেলায় কোনো প্রভাব ফেলেনি। সুতরাং ক্রিকেটে ফিটনেসটাই সব, বয়স সংখ্যা মাত্র।

ধোনি আরো বলেন, একজন ক্যাপ্টেন চায় মাঠে ক্রিকেটারদের গতিবিধিতে জড়তা না থাকে। কে কোন সালে জন্মেছে, তা নিয়ে কে ভেবে কী লাভ। তবে এটা ঠিক যে, আমি যদি ওয়াটসনকে এক রান বাঁচানোর জন্য ঠেলে দিই, তবে ওর চোট পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। তখন পরের ম্যাচে ওপে পাওয়া যাবে কি না, তা অনিশ্চিত হয়ে দাঁড়াবে। এক্ষেত্রে বুঝে শুনে ক্রিকেটারদের ব্যবহার করা অধিনায়কের কর্তব্য। এক রানের জন্য চোট পাওয়ার কোনো মানে হয় না।