ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পর পেপ গার্দিওলার মনে হয়েছে, ‘এটাই বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন লিগ।’ এবার টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত থাকা বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভার্দে আবার কঠিন বলছেন লা লিগাকে, ‘আমার কাছে লা লিগা জয়ই সবচেয়ে কঠিন।’ মৌসুমের শুরুতে ৫ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়ে বুন্দেসলিগা জেতা ইয়ুপ হেইঙ্কেস আবার এগিয়ে রাখছেন জার্মানির এই লিগকে। জিনেদিন জিদান বিতর্কটা উস্কে দিলেন আরো একটু। প্রিমিয়ার লিগ, লা লিগা, বুন্দেসলিগা বা সিরি ‘এ’ নয়, তাঁর কাছে সেরা চ্যাম্পিয়নস লিগই।

প্রথম দল হিসেবে তাঁর হাত ধরে টানা দুইবার এই টুর্নামেন্ট জিতেছে রিয়াল মাদ্রিদ। এবারও ফাইনালে পৌঁছে দেখছে হ্যাটট্রিকের স্বপ্ন। ঘরোয়া লিগগুলোর চেয়ে মর্যাদায় বহুগুণে এগিয়ে থাকা চ্যাম্পিয়নস লিগকে সেরার স্বীকৃতি দিচ্ছেন এই ফরাসি কিংবদন্তি, ‘হ্যাঁ, অন্য কোনো দিন হলে হয়তো বলতাম লা লিগা সবচেয়ে কঠিন টুর্নামেন্ট। তবে শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নস লিগই সেরা। চ্যাম্পিয়নস লিগ এমন এক প্রতিযোগিতা যেখানে জিততে মুখিয়ে থাকে সবাই।’

পিএসজি আর বায়ার্ন মিউনিখ নিজেদের দেশের লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে এবার। পিএসজি জিতেছে আবার ঘরোয়া ট্রেবল। জুভেন্টাসও ডাবল জয়ের দ্বারপ্রান্তে। এই তিন দলকে শেষ ষোলো, কোয়ার্টার ফাইনাল আর সেমিফাইনালে হারিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। জুভেন্টাসের বিপক্ষে দ্বিতীয় লেগে ৩-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও পরের রাউন্ডের টিকিট পেয়েছে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর শেষ বেলার পেনাল্টিতে। বায়ার্নের বিপক্ষে সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগটাও ছিল উত্তেজনায় ঠাসা। এমন বারুদে সব ম্যাচ হয় বলেই চ্যাম্পিয়নস লিগকে সবার ওপরে রাখছেন জিদান। সেই সঙ্গে আশাবাদ জানালেন টানা তৃতীয় শিরোপা জয়ের, ‘আমরা টানা তৃতীয়বার চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে। লিভারপুলও খুব ভালো খেলে পৌঁছেছে ফাইনালে। তবে আমরা চেষ্টা করব নিজেদের শিরোপাটা ধরে রাখতে।’

নেইমারকে নিয়ে জোর গুঞ্জন, আগামী মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিচ্ছেন তিনি। স্পেনের মুন্দো দেপোর্তিভো জানিয়েছে, এই ব্রাজিলিয়ান নাকি সতীর্থদের বলে দিয়েছেন পিএসজিতে খেলবেন না আগামী মৌসুমে। জিদানকে স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন করা হয়েছিল রিয়ালে রোনালদো-নেইমার জুটির খেলার সম্ভাবনা নিয়ে। কারণ মেসির ছায়া থেকে বের হতে নেইমার গেছেন পিএসজিতে। সেখানে রোনালদোর ছায়ায় ঢাকা পড়তে রিয়ালে আসবেন কেন? জিদান অবশ্য ব্যাপারটা দেখছেন এভাবে, ‘এই সময়ে এ ধরনের কিছু (নেইমারকে দলে আনা) বলতে পারব না আমি। চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনাল শেষ হলেই আগামী মৌসুমের কথা বলতে পারি। রোনালদো-নেইমারের একসঙ্গে খেলা নিয়ে জানতে চাইছেন আপনারা। দেখুন, ভালো খেলোয়াড়রা সবার সঙ্গেই মানানসই। আমার খেলোয়াড়ি জীবনে বলা হচ্ছিল ফরাসি দলে ইউরি জোর্কেফের সঙ্গে মানিয়ে নিতে না পারার কথা। আমরা কিন্তু একসঙ্গে বিশ্বকাপ জিতেছি। ভালো খেলোয়াড়রা একসঙ্গে দারুণ রসায়ন যোগ করতে পারে। নেইমারের সঙ্গে কথা বলিনি, কারণ এ ধরনের ব্যাপারে সরাসরি যুক্ত হই না আমি। আগে মৌসুমটা শেষ হোক, পরে দেখা যাবে।’

চ্যাম্পিয়নস লিগে সফল হলেও লা লিগা আর কোপা দেল রে’তে বিবর্ণ রিয়াল মাদ্রিদ। কোপা দেল রে থেকে ছিটকে গিয়েছিল ফাইনালের আগে। গতবার জেতা লা লিগাও হারিয়েছে বার্সেলোনার কাছে। দুই দলের পয়েন্টের ব্যবধানও রিয়ালের জন্য লজ্জার। সমান ৩৬ ম্যাচ শেষে বার্সার চেয়ে ১৮ পয়েন্টে পিছিয়ে জিনেদিন জিদানের দল! সুযোগ ছিল রানার্স-আপ হওয়ার। কিন্তু গত সপ্তাহে সেভিয়ার কাছে ২-৩ গোলে হেরে সেই অভিযানও হয়ে গেছে কঠিন। অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ রিয়ালের চেয়ে এগিয়ে ৩ পয়েন্টে। শেষ দুই ম্যাচে অ্যাতলেতিকো হোঁচট খেলেই শুধু সম্ভব রিয়ালের রানার্স-আপ হওয়া। আজ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে মৌসুমে নিজেদের শেষ ম্যাচে সেল্তা ভিগোর মুখোমুখি হচ্ছে রিয়াল। ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচের আগে হতাশাই জানালেন জিদান, ‘এবার লিগে যা হয়েছে সেটা লজ্জার। এর পরও শেষ ম্যাচটা সমর্থকদের মুখে হাসি ফুটিয়ে শেষ করতে চাই।’ মার্কা